2010

IKON 1931 (SWE) about "Lord Must Fix My Soul" (vinyl), Från mörker mot ljus (2010/09/11): Dad Horse Ottn forsätter sin kamp med banjon i högsta hugg. Texterna är mörka och så har livet varit för honom också: 40 år gammal, en tung livskris med vissa inslag av alkohol finner han dock ljuset, gospeln. Med gospeln och banjon ger han oss sin story på denna vinylsjua. Han berättar hur han inte stannar kvar i mörkret utan finner ljuset. Låtarna handlar om ämnen som: synd, död, helvete och att få anförtro sin själ åt Gud. (Mattias Gustavsson)

IKON 1931 (SWE) about "Electric Gates of Heaven" (vinyl), Med banjon som vapen (2010/09/11): En man med en banjo som spelar klassisk country av den modell som du kan höra i gamla amerikanska filmer från den amerikanska södern, hur låter det? Märkligt? Visst. Ännu märkligare blir det då det visa sig att denne man inte är från Amerika, utan från Tyskland. Dad Horse Ottn sprider sin musik med banjo, bas pedal och kazoo på denna vinylsjua. Det sjungs enkelt, vackert och sårbart om frälsning och befrielse. Det är mimalistiskt i samma anda som exempelvis Hank Williams, dock lite enklare, lite skitigare. (Mattias Gustavsson)

Dynamite! Magazine (DE) about "Lord Must Fix My Soul" (vinyl) 2010/#65: Es gibt viele Gründe, traurig zu sein: der beste dafür ist das leben selbst. Ohne diese höllentiefe Traurigkeit könnte kein Gospel himmelwärts klingen. Warum sollen deshalb nur Schwarze darauf ein Anrecht haben? Eben. Dad Horse Ottn beweist, dass jeder den Gospel in sich haben kann. Erst als er 40 Jahre und in einer tiefen Lebenskrise und einigen Alkoholnebeln versunken war, hat er herausgefunden, was ihm helfen sollte: Gospel – und ein Tenorbanjo. Mittlerweile tritt er als The Dad Horse Experience – ehemals als Duo The Dead Horse Cowboys – solo mit seinem Banjo, einem Basspedal und einem Kazzoo auf und gibt seine bittersüßtraurigen Gospels zum Besten. Für ihn ist seine Musik „Keller-Gospel". Wenn man unbedingt eine Schublade auftun will: „Dark Roots" trifft es ganz gut. Ottn suhlt sich nicht im Dreck, eher in der Ironie: „Lord must fix my soul, turn the shit into gold." Tja, wenn das so einfach wäre, würde keine Hundescheisse mehr auf der Strasse liegen... Wenn wir beim Thema sind. „Lord must fix my soul" handelt davon, wie beschissen Sünde doch ist. Der B-Seiten-Song „Find My Body Down" ist eine Ballade, die von einem Mann handelt, der am Valentinstag zu seiner Geliebten fliegt, als der Flieger in einer riesigen Wolke aus Blut und Kerosin explodiert (Anmerkung: Das ist keine Anspielung auf den Vulkanausbruch auf Island.) Der Ich-Erzähler stürzt zwar ab, stirbt und trifft sein Herzstück nicht mehr, aber wenigstens kann er seine Seele noch Gott im Himmel anvertrauen. Na immerhin. „Lord Must Fix My Soul" ist der zweite Teil einer 7"-Vinyl-Trilogie. Dad Horse Experience beweist: Man muss nicht immer alle Töne treffen um besondere Musik zu machen. (Dark Frost)

Ox-Fanzine (DE) about "Lord Must Fix My Soul" (vinyl) 2010/#90:Sünde, Tod, Mord, Hölle und Erlösung sind auch weiterhin die zentralen Themen beim selbsternannten Keller-Gospel von Dad Horse Ottn. Sparsam instrumentiert mit Banjo und seinen Füßen pendelt er zwischen Tradition und Augenzwinkern und holt die Appalachen wie nebenbei in die europäischen Clubs, als würden sie genau da hingehören. Durchgehend spektakulär ist das zwar nicht unbedingt, aber ehrlich und sympathisch, und das ist schließlich mehr als das, was viele der anderen genremusiker von sich behaupten können. Sehr schön auch das in stilvollem Schwarz-Weiß gehaltene Cover, das die oben genannten Themen grafisch umsetzt. (Alex Strucken)

Paperdubs blog (USA) about "White on Black" 2010/05/03:One of my favorite records released in 2008 was The Dad Horse Experience‘s Too Close to Heaven, a collection of twisted "keller gospel" songs based heavily in Appalachian old-time music, German folk and murder balladry. The album struck a balance of dark humor, whimsy and heartfelt poetry that is often hard to come by and harder still to maintain. Chief among the album's highlights is "Gates Of Heaven," a song of reluctant repentance. The refrain — I will stand before the gates of heaven with a bucket full of sins. Lord, I'm a bad ass motherfucker, but won't you please let me in?— encapsulates the entire album.
Since that album, Off Label Records has released two parts of their three-part White on Black series of limited-edition Dad Horse seven-inch singles, each of which features the art of a different artist working only under the guideline that they must create a white-on-black design.
The first record in the series features an electric version of "Gates of Heaven" along with the traditional "Moonshiner" and the non-album track "I'm Not Here Anymore." The new version of "Gates of Heaven" starts with an electric banjo and the thump of bass pedals and proceeds at a slightly faster clip than the original. After the first refrain, shakers and hand claps add a percussive element the original lacked that propels the song. While the overall arrangement is not drastically changed, the electric banjo brings a sort of grit that works very well with the spirit of the song. Whereas the original had an old-time character, this new version feels more akin to something from Sun Records in the fifties. It sits closer to At Folsom Prison than it does to O Brother, Where Art Thou?. I love it and hope to hear more in this vein from Dad Horse in the future. My only complaint with this song is that the mix is a little off. The voice is too loud, while the banjo is too quiet. A little more volume on the music, and this song could get rowdy.
Following "Gates of Heaven," the drunkard's lament, "Moonshiner," is a somber waltz (or possibly polka mazurka?) that brings the mood down. Like many Dad Horse numbers, his take on this traditional song showcases a certain unschooled quality in the music that supports the artistry, rather than diminishing it. On the flip side, closing out the disc is "I'm Not Here Anymore," a fuzzy, phased and filtered psychedelic two-step paean that bounces along with a driving rhythm that stumbles a few times while pushing ever forward. If "Moonshiner" gives us the folk storyteller side of Dad Horse, this song gives us the experimental, off-kilter (and slightly manic) religious side.
The second disc in the series is fan-favorite "Lord Must Fix My Soul," backed with "Find My Body Down," both songs from the album, though these may be different recordings or mixes. "Lord Must Fix My Soul" is one of Dad Horse's more ridiculous tales of sin and redemption. It's a fun and funny song, a series of heinous crimes punctuated with the plea that the lord turn his shit soul into gold. On its own, the song treads dangerously close to novelty music, but in the context of Dad Horse's other work, it's the winking grin that reminds the listener to not be so serious all the time.
The B-side, "Find My Body Down," is the story of a man who dies in a fiery mid-air collision while flying across the country to see his love. It has some of my favorite imagery in Dad Horse's catalog (a mighty, might cloud of blood and kerosene), and more than most of his songs it manages to work  his macabre humor and moving poetry into the same lines, no mean feat. Juxtaposing a lighthearted sing-song nature with the gory details of the story is nothing new, but Dad Horse does it particularly well here. The chorus really makes the song, though, and is some of the most simplistically beautiful sentiment in all of Dad Horse's work: Find me in the blue sky. Find me in the dark cloud passing by. Find me in the rain upon your skin. Find my body down.
Of course, I can't talk about these records without mentioning the artwork. Artist Veronika Schumacher‘s design for "Electric Gates of Heaven" appears to be a collage of elements from a few of her wallpaper pieces. While the elements are striking, I don't feel like the piece is successful. Christopher Mueller's illustration for "Lord Must Fix My Soul," however, is really fantastic. Ultimately, the songs on this seven-inch are not necessary for someone who already has the album, but the artwork alone makes this one worth the money. (Mike Bigtime)

zett (DE) 5/2010: Wahrscheinlich lassen mich seine Songs nicht wieder los, eh ich nicht meinen Dämonen abschwöre, auf die Knie falle und Lord God Jesus in mein Herz lasse. Am Anfang denkt man noch: Klar, Zitat-Pop! Wer als Country'n'Gospel-Sänger heutzutage was werden will, muss den ganzen Ich-war-ein-Sünder-bis-ich-das-Licht-sah-Quatsch quasi als musikgeschichtliche Folklore mitliefern. Aber wer Dad Horse Ottn einmal live gesehen hat, der weiß: Diese Ohren können nicht lügen. Da ist einer tatsächlich auf selbstgemachten Noten aus seiner persönlichen Hölle gesurft und ist sich nicht zu schade, uns alle samt und sonders zu erretten. Und das hat gar nichts mit dem üblichen „Keine Macht den Drogen" und „Gewalt ist Scheiße"-Merchandising zu tun. Der Mann hat Recht. The Dad Horse Experience hören und mindestens eine Woche nicht saufen. Und keine Kneipenschlägereien mehr anfangen. Ehrlich. (Jörg Windszus)

Bluesbunny (UK) about "Lord Must Fix My Soul" (vinyl) 04/2010:More madness from Germany as a new vinyl single from the determinedly offbeat The Dad Horse Experience makes it over to Bluesbunny Towers. There should be a notice somewhere about the dangers of one man and a banjo and all the evidence you need is here on these two songs.
"Lord Must Fix My Soul"- in all its banjo driven psychosis - starts off with a stabbing before a dog gets turned into chop suey and, as you might guess, if there was a queue for bands needing redemption then The Dad Horse Experience would have jumped right to the front. Seekers of the deranged need look no further.
"Find My Body Down" goes even further off the main road with a bizarre tale of love, lust, redemption (again) and plane crashes. Pan fried body parts, angels, blood and kerosene are all in there somewhere making this something of an arthouse disaster movie in song. It's enough to make you question your sanity. Now that I think of it, I don't have any sanity left. I also appear to be singing along to this one. Oops!

Saltinaria (IT) 2010/03/12:Con un concentrato di sonorità Roots e Gospel, Dad Horse Experience, porta per le strade del mondo una musica religiosa con umiltà e gioia. "Too Close to Heaven" è un disco carico di emotività, che, sebbeneleggermente insolito, vi catturerà sicuramente!
Dad Horse Ottn nasce in un cimitero della Germania del sud. Nella sua gioventù vive un periodo di ribellione dettata dalla musica punk-rock, successivamente trova la fede in Dio.
Abbandona la chitarra insieme al suo passato, per portare per le strade del mondo il Verbo di Dio, "armato" di banjo, organetto a pedali e una grande Fede.
Così nasce The Dad Horse Experience(one man band) e "Too Close to Heaven" è il suo primo vero e proprio album, dopo alcuni demo-tape ed EP. Un album curioso e singolare, un concentrato di musica Roots e folk, con contaminazioni Gospel.
Ad un primo ascolto il disco risulta quantomeno strano, ma l'aspetto che cattura chiunque porga orecchio a Dad Horse è l'emotività di cui è carica la sua voce nel cantare le lodi al Signore. I brani che caratterizzano maggiormente l'album sono "Lord Must Fix My Soul" e "Dried out river", le cui sonorità sono un breve riassunto di quella che è in realtà la musica di questo cantautore/predicatore. Carter Family e Roy Acuff sono i maggiori ispiratori di questo suond, ma anche Johnny Cash fa la sua parte.
Il disco esce nel 2008 negli States, ma solo nel 2010 arriva in Italial'eco delle note di Dad Horse, con un tour per l'intero stivale.
In una nazione in cui fatica a emergere la musica non commerciale, sarà interessante vedere come verrà accolto questo artista dal pubblico e dalla critica. Non ci resta che porgergli i migliori auguri per il suo soggiorno in Italia. (Luca Massaroni)

RootsHighway (IT) about „Too Close To Heaven" 2010/02/08: A partire dalla metà di marzo sarà in Italia per una serie di date che toccheranno alcuni tra i più interessanti club della penisola: potrebbe essere un'opportunità per lasciarsi trascinare nell'inferno country noir di The Dad Horse Experience, nome di finzione dietro cui si cela un artista tedesco di Brema rapito dalla luce della tradizione americana. Il suo Too Close to Heaven - in realtà non di fresca stampa ma risalente alla fine del 2008 - è un album che porta agli estremi, spesso con le armi dello sberleffo e della pura provocazione, il concetto di musica delle radici. Armato di solo banjo e voce (un kazoo in Through the Hole, piano e organo di tanto in tanto e la voce femminile di Annalena Bludau in Lord Must Fix my Soula spezzare l'autarchia dei suoni), The Dad Horse Experience ci conduce fra le sue prediche e le sue improbabili richieste di redenzione, quasi fosse una versione satirica di David Eugene Edwards dei Sixteen Horsepower. Qui non si riscontra lo stesso senso di mistero e cupa religiosità, piuttosto si ha a che fare con una visione un po' deformata della tradizione gospel e country sudista, in cui Gates of Heavendiventa un disperato piagnisteo sulla madre scomparsa che si vorrebbe ritrovare presto nell'alto dei cieli, una volta liberatisi del proprio fardello di peccatore. E così via: dalla strampalata Find my Body Down al gospel in chiave lo-fi di Were U There (In Bookholzberg) fino ad un intero testo in lingua tedesca (Schwarz Gruen Weiss) che insieme alla lunga cantilena di Reach Out Your Hand avrebbe forse incuriosito Tom Waits. Musica "sporca", imprecisa e sinistra, ma con una dose di ironia che la rende in molti momenti davvero surreale.(Fabio Cerbone)

Loudvision (IT) about „Too Close To Heaven" 2010/02/08: „Che meraviglia. Immaginate un signore tedesco che dà di sé cenni biografici intenzionalmente fuorvianti e che, con il suo banjo e il suo yodel occasionale (!), suona una musica più Dixie della quale potrebbe esserci soltanto un cappello di paglia in Arkansas che rotola lungo le rive del Mississippi. Con un adesivo "orgoglio bianco" accidentalmente attaccato sopra. Non ci riuscite? Infatti. Ecco che, a risolvere ogni dubbio, arriva The Dad Horse Experience: lui chiama quello che fa "Keller Gospel", e come contraddirlo: dodici tracce di abluzioni radicate nelle sonorità e nella cultura del sud degli Stati Uniti. Oltre al suo banjo, Dad Horse Ottn porta con sé soltanto un kazoo, un bass pedal, e la sua anima, quella a cui tende a fare esorcismi preventivi ad ogni nuova canzone (anche quelle in tedesco).
Ovviamente, con un personaggio simile, non si sa davvero se abbia trovato Dio o abbia trovato la cassa di bourbon sotto la paglia del carretto. È proprio questo che lo rende un supereroe invulnerabile.
Ascoltate "Too Close To Heaven" e anche a voi verrà da gridare: PALUDE! Datemi una palude!" (Laura Spini)

Sound and Vision Blog (IT) about „Too Close To Heaven" 2010/02/02: „Dalle atmosfere cupe e gelide di luoghi abbandonati e macabri, dalle urla strazianti di dolore e speranza di una gioventù disagiata ed in declino che lo fece seguace del punk rock, Dad Horse Ottn si arma di un banjo ed infiamma le menti di chi la musica la gusta fino al midollo. Una voce speciale per riempire di stile e lucidità un baule di dieci gioielli, un mix di contry/post-punk/gospel da far ingelosire chi ancora non trova la retta via. Un album di debutto che non può non entrare nelle corde di chi l'ascolti, di chi si cimenti magari sospettoso dinanzi ad un personaggio sconosciuto ai più ma interessante come pochi, un lavoro che, se proseguito con costanza, potrà dare la luce a questo artista tedesco. Falling e Find my body down sono pezzi che lasciano il segno con la loro intensità, semplicità, schiettezza e umiltà. Proprio l'essere umile risulterà di certo un'arma in più per l'ascesa di Ottn, coccolato in una vecchia osteria come in un club di cultori del suono. Segnatevi il nome." (Matteo Visentin)

Hunderttausend.de (DE) THE DAD HORSE EXPERIENCE; Ein Banjo befreit von allen Ketten 2010/01/28: Um ein Instrument zu lernen, ist man nie zu alt. Diese Erfahrung machte auch Dirk Otten alias Dad Horse Ottn, als er mit 39 Jahren zum Banjo griff. Das Instrument wurde für ihn zum Flaschenzug, um sich von seinem kriselnden Vorleben zu verabschieden. Seine musikalische Lebenshilfe präsentiert er am Samstag, den 6. Februar im Café Lübke.
Ein Banjo hat nur vier Seiten. Das kam 1998 auch dem damaligen Bildkünstler D.O. sehr entgegen, als er sich kurz vor seinem 40. Geburtstag entschloss, ein Instrument zu lernen."Eine sechssaitige Gitarre war mir zu fizzelig, um nur ein paar Akkorde zu lernen«, berichtet er. Sein Leben zuvor: Alles andere als geordnet. Bitter enttäuscht am Ende eines hoffnungsvollen Trips durch die Vereinigten Staaten zog es ihn zunächst zum Alkohol anstatt nach Hause."Welche Pläne ich auch immer für diesen Trip hatte, alles endete am Boden eines Motel-Rooms in Mesa, Arizona."Aus der alkoholischen Misere halfen ihm Treffen bei den Anonymen Alkoholikern. Die Gruppe, größtenteils mit Hopi-Indianern besetzt, gab dem tieftraurigen Mann schließlich auch seinen ersten Kosenamen"Sad Horse«.
Keine Gospel-Comedy
Das traurige Pferd kehrte zurück nach Europa, brachte sich bei, Banjo zu spielen und stellte nach langen Schlafzimmersessions fest, dass er Musik machen wollte. Gemeinsam mit einer Partnerin gründete er die DEAD HORSE COWBOYS."Wir beide waren damals in dysfunktionalen Beziehungen, mussten aber das tote Pferd immer noch reiten«, erzählt Otten. Solo auf Tour zu gehen, war für Dirk Otten spätestens dann die Option seiner Wahl, als er das Gefühl hatte, sein Instrument zu beherrschen. Seitdem ist der Liedermacher als THE DAD HORSE EXPERIENCE unter dem Namen Dad Horse Ottn auf Tour. Das"Dad"ist der Geburt seines zweiten Kindes geschuldet, und die"Experience"den bitteren Erfahrungen seines bisherigen Lebens. Diese verarbeitet der Künstler in seinen Gospel-Songs. Auch wenn ob des Namens der Eindruck entstehen könnte, Dad Horse Ottn nehme mit seiner Musik den Gospel aufs Korn, stecken in seinen Texten erste Inhalte."Dass sich die Leute amüsieren und vielleicht auch lachen, nehme ich billigend in Kauf und sehe es als Einfallstor für all die schlimmen Wahrheiten, die ich in Wirklichkeit versuche zu verbreiten.«
Musikalischer Befreiungsschlag
Dad Horse Ottn spielt Gospel in Country-Manier. Dabei verfolgt er zwar einen spirituellen, jedoch keinen religiösen Hintergrund."Ich bin mehr an den Inhalten, als an der Form des Gospels interessiert."Für ihn stellte sich die Frage, ob er als weißer Mitteleuropäer überhaupt eine Musik spielen dürfe, die im Allgemeinen mit in Ketten gelegten schwarzen Sklaven auf Baumwollfeldern verbunden wird. Ottn sieht sich aber selbst als Person, die durch Ketten gefesselt ist, auch wenn er sich diese nach eigener Aussage selber angelegt hat:"Es sind Dinge wie eigenes Ego und Ängste, die uns letztendlich darin hindern, zu wachsen und frei zu werden."Er selbst wertet seinen musikalischen Befreiungsschlag als erfolgreich, kann er doch sowohl finanziell, als auch spirituell davon leben. Und in der Tat: Seine größtenteils englischsprachige Musik kommt an. Seit zwei Jahren tourt er mit seinem Liedgut quer durch Deutschland, Italien, Spanien und Portugal. (Jens Kirschner)

Seite3.ch (CH) The Dad Horse Experience: Sünde ist Scheisse 2010/01/23:The Dad Horse Experience spielt den passenden Soundtrack für den letzten Gang vom Gefängnis zum Galgen. Es ist ein trauriges Banjo, dazu ein Basspedal und Kazoo. Das ist alles, was The Dad Horse Experience, die Einmann-Erlösungsband, für Ihre Seelenrettung braucht. Selten war traurig so lustig. Und Seelenrettung sowieso.
Die Legende um den Bremer Dad Horse Ottn erzählt, dass er das traurige Dasein eines verkommenen Galgenvogels führte, bis ihm eines Tages Jesus befahl, ein Lied zu singen, und zwar mit Banjo, Basspedal und Kazoo. Beflügelt von der Gospelmusik der südliche Appalachen und den Tiefen seiner narbenübersäten Seele begann er in rauhen, einfachen und ehrlichen Songs das WORT zu verkünden. Viele Jahre ist Dad Horse als One Man Gospel Band und Bordsteinprediger umhergewandert und viele Seelen wurden durch seinen Keller Gospel vor der Verdammnis gerettet. In den letzten Tagen auf Schweizer Tournee, ist heute im Raum Bern die letzte Gelegenheit, von The Dad Horse Experience gerettet zu werden. Wir sind es schon.

Ox-fanzine (DE) about "Electric Gates of Heaven" 2010/#87: Das kommt also dabei heraus, wenn ein Ex-Junkie die Gospelmusik entdeckt... Der Bremer Dad Horse Ottn spielt, beeinflusst von Hillbilly-Sounds und Country-Blues, Banjo, Fußorgel und Kazoo und singt Lieder über Sünde und für die Sünder.
In diesem Falle zwei Eigenkompositionen und ein Traditional. Natürlich mit einem kleinen Augenzwinkern zu verstehen, was nicht heißt, dass Ottn seine Einflüsse nicht respektiert. (Andreas Strucken)